与哲蚌寺、甘丹寺合称拉萨三大寺。明永乐十七年(1419),宗喀巴弟子绛钦却杰兴建,成于宣德九年(1434)。寺内有结巴、麦巴、阿巴三札仓(经院)。其全盛期寺中有僧8000余人。寺内藏有大量的珍贵文物和工艺品,如释迦益西从北京返藏时带回的皇帝御赐的佛经、佛像、法器、僧衣、绮帛、金银器等。
辩经(每周一至周五下午15:00):通过辩经考验僧人对佛学的理解,聆听辩经、不在乎说什么,已经成为了色拉寺的一道风景。