苯教是在象雄时代，西藏高原居民意识形态方面占统治地位的原始土著宗教，在西藏历史早期发生过广泛的影响。九寨沟到现在一直保留着藏传佛教中的‘“苯波”教。

       苯教是以崇拜自然对象为主的原始宗教形式，它是一种多神崇拜，崇拜的对象包括日、月、星辰、山川、河流、湖泊、飞禽走兽等，相信“万物有灵”。苯教将宇宙分为三层境界，其中布满了游荡的神灵。苯教重宗教仪式和世俗事务，上供天神，下镇鬼怪，中间作兴人间的事务和法事，又招神，祈愿，驱鬼等大法。

       苯教受到来自东南亚和中亚的影响，与印度湿婆崇拜，中国内地的道教，以及后期与佛教有密切关系，甚至注意到与波斯袄教，摩尼教的二元论有某种联系，导致苯教神话的固定情节模式，即；神与魔的对立，神最终战胜魔。苯教首先在象雄兴盛，在吐蕃早期赞普时代，传播到雅隆河谷，拥有很高的权利和地位。