“不望祁连山顶雪，错把张掖认江南"。张掖以“张国臂掖，以通西域”而得名，古称甘州，是古丝绸之路上的要驿，也是河西四郡之一。600万年前，这里形成了七彩丹霞地貌。

丹霞地貌是以陡崖坡为特征的红层地貌，“丹霞”一词典出曹丕的《芙蓉池作诗》：“丹霞夹明月，华星出云间”，原指天上的彩霞，这里代指美丽的丹霞地貌。

中国丹霞地貌总数达790处，其中，张掖丹霞地貌面积达536平方公里以上，是中国丹霞地貌发育最大最好、地貌造型最丰富的地区之一。

数以万计的尖顶山峦呈鲜艳的丹红色和红褐色，疏松的赤砂岩丘陵面积之大、色彩之缤纷冠绝全国，被文人墨客们形容“色如渥丹，灿若明霞”。