以“天空之镜”而得名。盐湖四周雪山环绕，纯净、蓝白、倒影交织，恍若一面天然明镜。茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖，因其产盐、旅游两相宜而在国际国内享有较高知名度，与塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，被称作“青海四大景”。

茶卡盐湖以其多姿多彩、震撼人心的旅游资源被是国家旅游地理杂志评选的“人一生必去的55个地方”之一。