龟兹古城周长约八千米，北墙长约2000米，南墙长约1806米，东墙约1646米，西墙约2200米。现在除了东、南、北三面城墙尚且有残存外，西墙已经不复存在。龟兹古城全城平面大致呈不规则的正方形，城墙高约2-7米，都是夯土筑成的，城墙上每隔40米左右建有一个城垛。
龟兹古城，也称为“玛扎不坦古城”，又名“皮朗古城”，坐落于新疆库车县库车镇。新疆也就是古代所说的西域，地大物博，历史悠久，而龟兹国就是西域的一个古国。
龟兹古城遗址
龟兹古城周长约八千米，北墙长约2000米，南墙长约1806米，东墙约1646米，西墙约2200米。现在除了东、南、北三面城墙尚且有残存外，西墙已经不复存在。龟兹古城全城平面大致呈不规则的正方形，城墙高约2-7米，都是夯土筑成的，城墙上每隔40米左右建有一个城垛。
有着“历史文化长廊”之美誉的新疆，土地辽阔，不仅有山清水秀的自然风光，还有历史悠久的人类文明。新疆就像是一颗古丝绸之路上璀璨夺目的明珠，西域三十六国都曾在这里释放光芒。古埃及、两河流域、印度和中原文化在这里聚集交汇，再加上草原游牧民族的豪放和粗犷，形成了谜一般的西域文明。
龟兹古国作为古代西域的一个大国，其地理位置十分重要，它既是东西方贸易的桥梁，又是传承东西方文明的载体，在世界经济以及文化历史上起着举足轻重的作用。早在公元三世纪时，佛教就经丝绸之路传到了西域重镇龟兹，并在龟兹地区内广为传播，僧俗建寺、开窟、塑像、绘画、供佛等活动已经越来越频繁。
清晨的库车镇
龟兹作为传承东方佛教文化的西域重镇，最具代表性的便是龟兹石窟和龟兹乐舞，龟兹古城是西域文明的有力见证，也是世界文化遗产的重要组成部分，它将印度、希腊、罗马、波斯等多地文化和中原文化融为一体，形成一种具有浓郁的新疆地方民族特色的新型文化。
龟兹石窟群比较集中，洞窟形制类型也比较完备，洞窟中保存有内容丰富多彩的壁画。龟兹石窟被誉为“中国四大佛教”石窟之一。随着佛教的传入与传播，东西方文化逐渐交融的印记在壁画中都清晰可见，这些珍贵的壁画对西域和中原佛教文化发展以及石窟艺术欣赏方面都有着十分重要的意义和价值。龟兹石窟壁画在中国佛教艺术史上乃至中亚佛教史上都占有非常重要的地位，是中亚和东方佛教艺术文化进行友好联系的桥梁和纽带。
据相关文献记载，公元四世纪时，佛教在龟兹已经十分兴盛，而龟兹也因此成为西域佛教的中心区域。这一时期，在龟兹出现了许多得道高僧，他们都对中国佛教的发展产生了极其深远的影响。唐玄奘西行去印度取经的时候途经龟兹，那时的龟兹佛教已是“伽蓝百余所，僧徒五千余人，习学小乘教说，切有部”、“每岁秋分数十日间，举国僧徒皆来会集，上自君王，下至士庶。捐废俗务，奉持斋戒，受经听法渴日忘疲”。
龟兹古城残墙
早在中国汉唐时期，朝廷就将龟兹作为当地政治的中心，东汉和帝永元三年(公元91年)班超担任都护一职，将西域都护府迁到了龟兹。唐贞观22年(公元648年)和唐显庆2年(公元657年)曾先后两次将安西都护府设置在龟兹城中，所管辖的有4镇、16府、72州。朝廷还在龟兹设立管理整个西域地区的政权机构，在当时，龟兹是中国古代西域的都城。
1985年，我国著名考古学家黄文弼先生曾对龟兹古城进行过发掘工作，发现城内建有6个大土丘，当地人称“土拉”，分别为萨克刹克土拉、南海墩、乌库土拉、白尖土拉、哈拉墩和皮朗土拉。城外有5处遗迹，分别是雀鲁拔克土拉、雀鲁拔克士拉、雀鲁哈拉、沙雅巴克土拉和麻扎甫塘遗址。在喀拉墩发掘出土了早期铁器时代的彩陶片和唐朝时期的大陶缸等文物。此外还出土了石器、铜器、汉五铢钱、龟兹小钱、开元通宝等文物。
龟兹古城出土的文物
由于当地城市建设以及开发农业生产，龟兹古城遭到严重破坏，后来城内外都被村镇和农田所占据了。在1989～1990年全国进行第二次文物普查时，发现龟兹古城残存的遗迹就已经很少了。2016年，经国家文物局批准，新疆文物考古研究所对古城城墙进行了全面勘探，并且针对南墙东端进行了抢救性发掘。9月的时候考古工作者发现城西有一处建筑工地内已经暴露出部分遗迹，于是立即进行抢救清理，面积约达700平方米。不久就清理出来一条砖道，砖道是用青砖平铺而成，釆用了一顺一丁或人字法。
但是砖道的局部有破损，于是考古学家在残缺部位用黄褐色路土进行了填充。砖道交接处都平铺了圆形团花。砖道两侧各横向立放一排砖作为路沿，结合部外侧又贴了三角形砖片进行加固。砖道用的砖包括长条形和方形两种。长条砖的背面模压手掌纹，方形砖的背面是布纹。
龟兹古城中清理出来的砖道
11～12月，新疆文物考古研究所又对位于皮浪社区的一处果园和苗圃地里的南墙东段部分进行了解剖性发掘，面积约300平方米。后来终于清理出城墙和护城河等遗迹。前后两次发掘的面积共1000平方米左右。龟兹古城的城墙是由主墙和南北两侧的护墙组成的，护墙贴附在外侧，底部作出较长的延伸。主墙用土夯打紧密，夯层分明，厚约7～25厘米。墙内含有少量陶片和动物骨骼。护墙则相对夯打疏松一些，夯层也不是很明显，墙内有陶片、手掌纹砖片和动物骨骼等。
2017年，考古队又继续对城内穷特音墩遗址进行了发掘，发掘面积达500平方米。遗迹包括六座房址、一处庭院，十三个灰坑、五个灶坑、五个柱洞以及一座高台建筑等，发掘遗迹的同时还清理出来十座晚期的墓葬。遗迹中部分房屋被墓葬打破。房屋和庭院平面皆呈长方形，墙体是用土坯砌筑的，土坯之间还加垫了泥。房屋的墙体上发现有对称的半圆形柱洞。在填土中发掘出陶片、铜、铁器、钱币及动物骨骼等。
龟兹古城石窟壁画
据考证，龟兹古城就是汉朝时的“延城”，唐朝时的“伊罗卢城”旧址。龟兹古城充满西域风情，它是佛教文化和历史文明的见证，对古代政治、文化、经济、艺术、宗教等方面的研究具有深刻的意义。