土家人过年,至今还保留着给果木树喂年饭的古老而又有趣的传统习俗。
团年这一天(古历腊月二十九或三十)寨子里噼噼叭叭的鞭炮声此起彼落,嘭嘭嘭的三眼铳声在山弯谷底回荡不绝。随着祭祖过场搞完毕,就是土家人合家团年的时刻了。
吃完团年饭,家里伢儿们兴高采烈的去给房前屋后的果木树喂年饭。如果家里只有一个孩子,就在团近请几个伢儿,一般都是男女各半。
女的用盘子端着大半饭、糯米饭、小米饭、包谷饭、绿豆饭(通常叫十全十美)和猪头、猪尾(寓意一年到头有头有尾)。男的拿一把杉刀和三炷香纸蜡烛。
首先到吊脚楼下烧化香纸,燃放一串鞭炮,再转到果木树林中,选一棵最大的果木树,垫起脚跟在树干上砍一道口子。女的则用铁瓢将和好的饭、菜往树口子里塞。塞完后,女的就躲在树后,男的恭恭敬敬地站好,开始一问一答。
男的问:“结不结?”
女的答:“肯结、肯结、肯结!”
男的问:“落不落?”
女的答:“不落、不落、不落!”
男的问:“甜不甜?”
女的答:“清甜的、清甜的、清甜的!”
双方对完话,又走到另一棵果木树下同样喂年饭,进行一番问答,一直到每棵树都“吃饱”了年饭才回家。