湘西州历史悠久，文化灿烂，辖区内有首批国家历史文化名城凤凰县，2015年入选首批国家全域旅游示范区，州内人文古迹众多，老司城及其周边有大量的自然及人文景观遗迹。湘西也是武陵文化的发源地之一。

芙蓉镇

芙蓉镇，本名王村，是一个拥有两千多年历史的古镇，因宏伟瀑布穿梭其中，又称“挂在瀑布上的千年古镇”。位于湘西土家族苗族自治州境内的永顺县，与龙山里耶镇、泸溪浦市镇、花垣茶峒镇并称湘西四大名镇，又有酉阳雄镇、“小南京”之美誉。

芙蓉镇不仅是一个具有悠久历史的千年古镇，也是融自然景色与古朴的民族风情为一体的旅游胜地，又是猛洞河风景区的门户、一个寻幽访古的最佳景点。正像陈运和《芙蓉镇》所说：“湘西口音满背篓 猛洞河古老风韵流”。

酉水画廊

如诗如画的酉水河，山水相辉，民风淳厚。由于特殊的位置，酉水两岸山体兼具奇险与秀美，自然景观十分丰富。晴朗天气，坐船漫游酉水河，上下天光，江水如镜，两岸江山静穆，一派肃然，尽览石灰岩山地景观。风蚀水刻在陡峻的石壁上留下了形态各异、深浅有别的斑斑印记。无数大小不均的溶洞只在石壁上隐隐张个洞口。

浦市镇

浦市镇是国家级历史文化名镇，素有“小南京”之美称。镇内历史古迹众多，沅水文化源远流长。

茶峒

边城茶峒即湖南省湘西州花垣县边城镇，原名茶峒， 地处湘黔渝三省交界处，“一脚踏三省”。文学大师沈从文的著名中篇小说《边城》把茶峒优美的风景、善良的风俗和淳朴的人情等融为一体，勾画出田园牧歌般的边城风貌，引得国内外无数文人骚客前来观光采风，从而带动了当地旅游业。

里耶

早在距今6000年前，就有人类居住。虽有神奇的自然风光和奇特的民族风情，但交通的不便使其经济文化一直较为落后，是一个偏僻的小镇。里耶在酉水中游的两侧，分属龙山与保靖两县，酉水之东的属龙山，大而富的老商埠，一般讲里耶即此。北西边保靖的，依山，规模要小得多，近于村子。