济南老火车站由德国建筑大师赫尔曼菲舍尔（Hermann Fischer）设计，始建于1908年，于1912年建成并投入使用。它是一座典型的德式车站，有着德式建筑匀称、协调的沉实风格，传递给旅人一种笃实、稳重的良好感觉。

济南老火车站是亚洲最大的火车站，曾被战后西德出版的《远东旅行》列为“到远东最值得看的第一站”。也曾是清华大学、同济大学的建筑类教科书上的范例。

当年济南老火车站和德国人二十世纪初设计的胶济铁路火车站（现为济南铁路局公用建筑）相距仅数百米。两座颇具规模、均为欧式风格的车站近距离并存，这在中国大城市中极为罕见。主体建筑加上钟楼、行李房，以及济南铁路局、铁路医院那一片德式建筑，形成了一片气势恢宏的德式建筑群。

在1990年代，追求现代化建设、排斥资本主义是一种严重的思潮，当时执政者有一种强烈的‘民族自尊’。一位不愿具名的当年济南火车站扩建专家组成员告诉记者。这指的是老火车站被当年的济南市副市长评价为“看到它就想起中国人民受欺压的历史,那高耸的绿顶子(钟楼顶)…就像希特勒军队的钢盔”而下令拆除。

建筑拆除时遭到市民和学者的强烈反对，当时在全国的学术界可谓骂声一片，痛斥当局者“没有文化”。1992年7月1日8时5分，济南老火车站的钟声永远停止了。由于建筑实在坚固，本计划一月拆完的火车站竟拆了半年，取而代之的是一个毫无特色的新火车站，中国最有特色的火车站就这样永远消失了。2013年，济南市政府又宣布“复建”老火车站，其后不到一年又宣布停建。前不久关于复建济南老火车站的投票又在当地展开，不得不说，这也是一件让人叹息的事情。