“尼木措毕”祭祖仪式‌是凉山彝族的一种重要宗教仪式，主要用于超度祖先的灵魂，将其送回祖界。该仪式在彝语中意为“净灵归祖仪式”，是彝族社会中最为隆重和受重视的社区公共事务之一‌。

仪式背景和目的

彝族人相信灵魂不灭，人死后灵魂分为三魂，分别守在火葬地或坟墓上、归祖界与祖先相聚、守护家中供奉的祖灵位上。这三魂的安适、清洁与否以及受到的供奉程度，都会影响子孙后代的祸福兴衰。因此，每隔三代，彝族人就会举行一次“尼木措毕”仪式，将祖先的三魂进行祭祀后送到祖界，以表达子孙的孝心，并祈求人丁兴旺、五谷丰收、六畜发展和宗族壮大‌。

仪式过程

“尼木措毕”仪式通常在冬季农闲时节举行，由家庭自行或家支集体延请祭祖毕摩来举办。仪式前，主人家会请毕摩作羊胛骨占卜，确定吉日和毕摩，约请主持毕摩、丘莫（背祖灵的人）和其他毕摩，通知姻亲好友，准备酒水、牺牲品等‌12。整个活动由数十种仪式程序构成，通常持续7天左右，需要数位乃至十多位“尼木毕摩”共同主持‌。

仪式意义

“尼木措毕”仪式不仅是彝族传统社会实践和民俗生活的集中表现，也是彝族社会历史发展到一定阶段的产物。它反映了彝族人的灵魂观念、祖灵信仰和送灵归祖的传统，与彝族人民的生活环境、宗教信仰、心理状态等深层的民族文化密切相关‌。

历史背景和文化价值

历史上，“尼木措毕”仪式曾广泛存在于川、滇、黔、桂等地的彝族人民中，但由于各种因素的影响，仅有彝族北部方言地区保留得较为完整，尤其是在美姑县长久沿传，至今保持着文化生命活力，故美姑享有“毕摩文化之乡”的美誉‌。