卡雀哇节是独龙族一年中唯一的年节活动，这个节日习俗的由来传说，同天地形成神话《蚂蚁分天地》相类同：

传说，有个名叫嘎木的人，上天找金子，此时，蚂蚁因没有得到嘎木的脚环，就把上天梯子的土基挖松，天梯塌下来，天地分开，嘎木无法下来，留在了天上后来变成了天神。他常想念人间，常常照管着天下的庄稼；人们也怀念他，每当秋收完毕，人们煮酒、杀鸡，全村寨的人设立祭台，对嘎木祷告道：“天神嘎木（有的称格蒙）想念我们，我们也想念你，我们来奉献酒肉粮食，保佑我们来年人畜兴旺，五谷丰登，保佑我们全村寨人平安.....”这就是祭天过年节的由来了。

“卡雀哇”节的传统活动

 第一天

   过节第一天，家家挂起彩色披毯，清晨，人们在木屋前挂上旗幡，燃起松枝，敲起锣，欢庆一年一度的卡雀哇节。入夜，在各自的家中备办酒肉膳食等用品，举家喝酒卜卦，祈祝来年丰收，年轻人聚集起来到各家轮流跳舞祝贺。

第二天

   第二天祭山神，用荞面捏出山神及各种野兽祭祀。早上前往本氏族的固定祭场进行祭献，以求来年安康顺利。祭场一般都设在村寨背后树木茂盛而又比较平坦的地方，在此每个家庭都垒起一堆石头为祭神坛，间或也有架起松树枝木架代替的。整个氏族在当地有多少个家族，就有多少个石堆祭神坛，石堆一路横队的排展开来，基本上在同一条直线上。各个家族都前往本家族的祭坛前献祭，将供品摆在石堆垒成的祭台上，念诵祭辞，以祈祷来年丰登安康。届时还举行射弩弓、跳舞活动。然后，将各家族带来的祭献物集中在一起聚餐共食。这种定期的祭祀活动具有明显的增强氏族内部凝聚力和认同感的社会功能。

第三天

   第三天举行隆重的"剽牛祭天"仪式，以祈祷人畜兴旺和农业丰收。剽牛祭天是节日的高潮。妇女为祭牛披上独龙毯，角上挂以彩色串珠，把牛拴在祭柱上后，全部人围牛跳舞。剽牛手手持梭标或竹矛，走入祭场搂肩搭臂喝一碗同心酒，便边跳舞边剽牛，这时广场上的人围成圆圈，敲起锣，挥刀舞弓，欢歌欢舞。牛剽倒后，行过祭，卜过牛舌，人们分割牛肉，凡参加聚会的大人小孩，都可以平均地分一份牛肉，习惯上当场煮食，并对歌共饮以示祝贺。大家边吃边喝，载歌载舞，还背着牛头跳粗朴的牛头舞，剽牛宴达到高潮。跳完，大家燃篝火，一边烧吃肉，一边喝酒唱歌，通宵方散。有的村寨还用荞面做成各种动物模型，又用长竿飘挂各种麻布旗幡，以此奉祭上天。