一般来说，对焦距离是指从被摄体到像方焦平面的距离，最近对焦距离指的是镜头能够对被摄物体合焦的最短距离。

如果被摄物体焦平面与相机焦平面的距离小于该距离，相机是无法合焦的，这样距离相机小于最近对焦的被摄体将会被全部虚化（也就是对不上焦时候从取景器或者屏幕中看到的一片模糊）。大于这一距离相机就可以对焦了，那这个距离就叫最近对焦距离。

在实际拍摄中，只有等于或大于最近对焦距离，相机才能准确合焦，小于最近对焦距离，相机就没有办法合焦。这是一个最基本的摄影常识。

这就像我们的眼睛，如果把一个物体放到靠近眼睛很近（比如15cm左右）的地方，眼睛是看不清楚的，也就是无法合焦。

还有一些概念，在这里必须搞清楚，那就是从镜头最前端到被摄体的距离被称为“工作距离”。像方焦平面的位置位于相机机身上标有标记的地方。