大概古时男人皆蓄长发，只是后来才有剃发美发之俗。
在大凉山彝族地区至今还有男人自生下就把头发留下来，对此彝称兹尔，汉人名之为天菩萨。
在彝族人心里，男子的天菩萨是神秘文化的表象，是神鹰棲落的眼睛，是男子汉灵魂的藏身之地，是神圣不可侵犯和亵渎的，除了父母和长辈外，绝不允许他人触摸。
旧时，凉山习俗规定：打架时如打着天菩萨，同等级人要拿出一锭银子和一只羊赔礼道歉；夫妻打架女方不得抓丈夫的天菩萨，否则也要向丈夫赔礼：曲诺{下等人}摸了黒彝【统治等级】的天菩萨，要赔尝一两黄金和一头牛；情节严重者，还会引起冤家械斗，甚至被断臂、处死。到现在，彝族民间仍把触摸天菩萨视为禁忌之一。人之发肤，受之父母。头发原本是人身自然生成的物体，但随着文化的形成和社会政治的需要，人们赋予其许多生理之外的内容和作用。世人把一头秀发看成美的意蕴，对女人来说尤其如此，有的时候甚至可以改变命运，如汉武帝看卫子夫，晋南康长公主恨怜桓妾等等，头发似乎专门为女人而生出来的，男人只是附带。文人墨客把头发视为时间光阴和人生忧患的体现。杜牧曾说“世间公道唯白发，贵人头上不相饶”。志向远大的男人要建功立业，然白发催人，给他们以无穷之忧，因此明代诗人杨循吉诗曰:料应白发有来时，三十登头似未宜。罗，赫里克说：“上千次的烦恼与悲伤，使我白发苍苍”。社会文化也给头发注入了严酷的政治内涵，如人们把头发视为自由的象征，古代的俘虏和今天的囚犯大都被剃光了头发，意为着他们失去了自由。主动去除头发，如僧尼、苦修者，象征着退出世俗社会。至于改变编结头发的方式，则表示改变对某种文化的忠诚，如满洲人入关后发出了‘留头不留发、留发不留头’的剃发令，不知有多少人因发而失去了生命。一位作家说，“保全头发往往要献出头颅”。只有人类如此高贵和荒谬，文明高于我们的生命......
