黄河在青海省黄南州境内是一条清澈的河流。黄南州以麦秀山为天然界线形成北低南高的地势：北部的尖扎、同仁两县地处黄河边，海拔在1900米到4118米之间，黄河河谷一带气候温暖，水源充足，土壤疏松肥沃，是麦果飘香的农业区；南部的泽库、河南两县属海拔3500米以上的青南高寒草原，是水草丰美的牧业区。

　　黄河自西北向东南顺着阿尼玛卿山西南麓奔流，又顺着阿尼玛卿山山势沿着东北麓折向西北，流向玛曲、兴海，再折向东北方向的贵德，转向东南方向的尖扎……至此，九曲黄河完成第一弯后的S 型轨迹线。青海南部的黄南藏族自治州就包在黄河S 型轨迹线上半部的内里，珍藏着九曲黄河第一弯的诸多秘密和瑰宝。